Ook dieren lijden onder armoede

De kosten voor levensonderhoud zijn het afgelopen jaar explosief gestegen. Steeds meer mensen komen daardoor in de knel en moeten keuzes maken die pijn doen. Wél de energierekening betalen, niet meer op verjaardag gaan. Kleding en schoenen voortaan kopen bij de Kringloop in plaats van in de winkel. Niet je fiets laten repareren en dus gaan lopen, zodat je wél die week je boodschappen kunt doen. En kiezen tussen eten voor je kind of voor je huisdier.

Hoe moeilijk mensen het hebben, merken ze dus ook bij het handjevol Dierenvoedselbanken dat Nederland telt. En bij organisaties als Stichting Bevordering Huisdierenwelzijn en Wie vult mijn bak? Steeds meer mensen kloppen daar radeloos aan omdat ze de dierenartsrekening of het dagelijks benodigde voer niet meer kunnen betalen. Vaak zijn dat mensen die moeten rondkomen van 40 of 50 euro per week. En bij die mensen is de schaamte om daarover te praten groot. Want u voelt het misschien al aan: de reactie is doorgaans ‘dan moet je maar geen huisdier nemen’.

Voor mensen die onder de armoedegrens leven zijn hun hond of kat vaak meer dan een gewoon huisdier. Hun huisdier helpt tegen eenzaamheid, stress en depressiviteit, geeft onvoorwaardelijke liefde en biedt steun in moeilijke tijden. En vaak hadden ze het dier al voordat ze in de financiële problemen kwamen. Moet je tegen iemand die zijn baan kwijtgeraakt is, door energiearmoede getroffen wordt, of rond moet komen van een klein AOW’tje zeggen dat hij dan maar afscheid moet nemen van een geliefde hond of kat? We kunnen ons betere oplossingen voorstellen.

Landelijke regelingen zijn er vooralsnog niet. Maar op steeds meer plekken in Nederland komen Dierenvoedselbanken, als onderdeel van of naast de reguliere Voedselbank. Partij voor de Dieren Alkmaar besloot vorig jaar rond deze tijd spontaan een actie op te zetten voor minima met huisdieren. We realiseerden ons dat deze mensen door de torenhoge inflatie en hoge energiekosten enorm in de knel zaten. De actie was last-minute; de spontane reacties van Alkmaarders overtroffen desondanks onze verwachtingen. Bij het stadhuis werden op Dierendag flinke hoeveelheden blikvoer, brokken en snacks voor honden en katten gedoneerd. Wij hebben die vervolgens naar de Voedselbank aan de Pettemerstraat gebracht, die alles heeft verdeeld onder hun deelnemers met huisdieren. Bij de meeste Voedselbanken doen ze dat streng, maar rechtvaardig. Je krijgt steun voor 1 of 2 huisdieren, om uitwassen te voorkomen

Ook dit jaar gaan we een oproep doen aan Alkmaarders die een hart hebben voor kwetsbare mensen en hun huisdieren. Op 4 oktober houden we weer een inzamelingsactie (voor meer info: kijk op onze website, Facebookpagina of Instagram). Ondertussen hopen we dat de steun aan minima met huisdieren niet beperkt blijft tot eenmalige acties of particuliere initiatieven. Noord-Holland telt op dit moment slechts twee echte Dierenvoedselbanken, waardoor minima met huisdieren zijn aangewezen op wat er toevallig aanwezig is bij de reguliere voedselbank. Het zou mooi zijn als elke Voedselbank een vast aanbod aan dierenvoeding krijgt.